球界のジャイアン、異例の無償トレード
昨シーズン、一番話題になったのはこの選手だろう。
同年のドラフトでは4球団競合の末、日本ハムファイターズにドラフト1位で入団している。
入団当初は怪我に泣かされ、満足な成績を残せていなかったが、栗山監督が就任した2012年からは、栗山監督の方針で中田中心のチーム作りがなされ、レギュラーシーズン全試合に4番として出場を果たした。
2013年には正式に第3回WBC日本代表選手に選ばれ、代表メンバー入りを果たした。
同年のシーズンでは、4番として開幕から活躍を見せ本塁打部門でリーグトップを走っていたが、8月21日の楽天戦の初回に美馬学から左手甲に死球を受け、左手第5中手骨亀裂骨折と判明し戦線を離脱。その後のシーズンをほぼ棒に振りタイトルこそ逃したものの、自己最多の28本塁打（リーグ２位）を放ち、前年リーグワースト3位だった打率もリーグ8位の.305と初の3割を記録した。
2014年は2年ぶりに全144試合に出場し、死球の影響でスタメンを外れた7月の2試合を除く142試合で4番打者として先発した。
また打点では、3月・4月で17打点を挙げると、5月から9月にかけて毎月15打点以上を記録し、順調に数字を伸ばした。
9月27日のオリックス戦でサヨナラとなるソロ本塁打を放ち、自身初の100打点に到達。最終的に2014年のパ・リーグで打点を三桁に乗せた唯一の選手となり、打撃三部門で初の個人タイトルとなる打点王を、2位に10打点差をつけて獲得した。
その後も日本代表やチームキャプテンに選ばれるなど、順風満帆な野球生活を送っていたが、野球以外の面でも話題をさらうことになってしまった。
■スーパーでの迷惑行為事件
中田は2018年の1月27日にInstagramを開設、開設2日目にしてスーパーでの迷惑行為を投稿し大炎上の大騒ぎをおこしている。
『ホテル着いてから買い出し行ってきました！』というメッセージとともにあげられたのは、中田が米国のスーパーとおぼしき場所で、買い物用のショッピングカートに乗っている写真だった。後輩の西川選手、井口選手、松本選手らを引き連れて、ジャージ姿で得意げな表情を見せる中田は”イオンモールで迷惑行為を楽しむヤンキー”のようだった。
SNSでの問題行動はこれだけでなく、2年後のシーズンオフにも自身のInstagramにて『今日も練習めっちゃしんどかった！練習終わりに勝尾寺に行って今年活躍できるようにみんなでお祈りしてきました！！夜はみんなで鉄板焼き』
というメッセージとともに写真を投稿。その写真の一つに酒に酔った赤ら顔の中田がタバスコの小瓶を口にしてラッパ飲みしているような写真が投稿され、またしても炎上している。
■バット叩き折り事件
事件が起きたのは2021年シーズン開幕直後の4月7日のソフトバンク戦だ。中田は初回、二死二塁と先制のチャンスに三ゴロと凡退。
3回には2死満塁の絶好機を迎えたが相手先発・笠谷の149キロのストレートを打ち上げて二飛に倒れた。
5回にも1死一、二塁のチャンスに空振り三振。ベンチに戻ると悔しさのあまりバットをベンチに叩きつけて破壊し、6回から中田に代わって谷内が起用された。
途中交代した理由について懲罰的な意味もあると思われるが、バットを叩き折った後、ベンチ裏で転倒し、右目を強打。
ボクサーに殴られたようなとんでもない腫れ方をしていた。
これに栗山監督は大激怒。『けがしてどうするんだって話だよ。いなくなるのは、なしだろ！責任を果たしていないだろ！』
『後ろでやれって言った。こんだけ負けてて悔しさが出ないのはおかしいけど。
でも見ている人たちで不愉快な人たちもいるわけだから。自分の仕事がうまくいかなくて、怒っていい仕事なんてねえよ！』
ベンチで怒りをあらわにした行為にも、指揮官は怒り心頭であった。
■チームメイト暴行事件
2021年8月4日、エキシビションマッチ・対DeNA戦の開始前に同僚選手1名に対してベンチ裏で暴力行為を行っていたことが判明し、試合中に球場からの退場と自宅謹慎を命じられた。同日の試合では中田は4番で先発出場して、1回に先制の適時二塁打を放っていたものの、直後の2回の守備から交代させられていた。球団による詳細な調査の結果、被害選手よりこのことを大事にしたくない旨の申告があったが、中田本人が深く反省しているという諸事情を踏まえてもなお中田の行為が統一選手契約書第17条（模範行為）に違反し、野球協約第60条（1）の規定に該当するものと球団は認定。11日、球団は中田に対して当面、一軍、二軍全ての試合の出場停止処分を科すことを発表し、同日付で出場停止選手公示がなされた。同日、球団社長兼オーナー代行の川村浩二氏が記者会見を行い、被害選手に落ち度はなく、中田が突発的に腹を立てて手を出したものであること、被害選手が受けた暴力はプレーに支障がない程度であること、中田と被害選手は本来は懇意な2人だったことが説明された。また、球団施設で個人での自主練習は認める方針だが、チーム練習には参加させず、ユニフォーム着用も禁ずる考えも示された。
同20日、巨人に無償トレードで移籍することが発表され、巨人球団事務所で開かれた記者会見には、金髪から黒髪にしたうえで髭も剃って姿を現し、冒頭で『今回、本当に皆さんに迷惑をかけてしまったこと、本当に反省しています。本人にももちろんそうですし、ファンの皆さんに対しても裏切ってしまったということに対して、すごく後悔だったり、本当に反省しています。すみませんでした』と謝罪の言葉を述べた。
中田選手は豪快なプレースタイルから多くのファンがいる選手だ。
今シーズンもかなりの逆風のなかでのプレーになることが想像されるが、なんとか活躍して欲しいと願っている。
猛不倫賞獲得、異質のプロ野球選手清田育宏
球界の問題児を語る上でこの選手は外せないだろう。
入団初年度である2010年は春季キャンプで左脇腹を痛め、
その後も清田の勢いは凄まじく、第五戦では森福允彦（まさひこ）
翌年以降のシーズンも怪我で調子の浮き沈みはあったものの、
しかし清田はプロ野球選手としては一流であったが、
■パズドラ不倫
清田は妻子がいながら2015年から不倫をしており、さらに女性側で妊娠が発覚。
それを隠蔽しようとした清田は中絶を強要。女性は苦悩の末中絶している。
これら一連の流れから二人の関係はどんどん悪化していった。
その際の清田のとんでもないメッセージの内容に驚いた人も多かっただろう。
「自分があいにしてしまったことは本当にごめんって思ってる！
しっかり供養とかはする！だから本当に許して欲しい！お願いします！本当に！」
というとんでもないメッセージを残している。
これらのことから野球掲示板では供養と清田をもじり供養たという蔑称で呼ばれている。
■再びの不倫
2020年10月上旬、ロッテにコロナウイルス集団感染が発生し、感染により一時離脱した清田だったが翌2021年1月にフライデーにより2度目の不倫が発覚。2020年9月末の札幌遠征時の不倫が報じられ、部外者との会食禁止という球団のルールを破っていただけでなく、口封じのために不倫相手の受診を止めていたというマジキチムーブを展開。
余談だが、無期限謹慎処分から12日後の1月27日、2021年シーズン向けに野球規則が改定され、その中で「出場停止中の者は試合中、新聞記者席や放送室の中に入ることはできないが、スタンドから試合を見ることは許される」との条文が加えられ、野球掲示板では「清田ルール」と揶揄されている。
■猛不倫賞達成、そしてクビへ
2度の不倫時に受けた無期限謹慎処分が解除され、実戦復帰を果たした矢先の2021年5月19日、フライデーによって3度目の不倫が判明した。
清田は5番DHとして謹慎明け二軍公式戦初出場を果たした5月12日の夕方５時。試合を終えて向かったのは妻子の待つ自宅ではなく目黒区内のマンションだった。再び清田が姿を見せたのは、3時間以上が過ぎた夜8時半。
隣にいるのは女優の黒木メイサを思わせるスレンダー美女だった。仲良く寄り添って歩いた二人は、駐車場に停めてあった清田の愛車に乗り込んだ。
ちなみに帰りは150km/hの猛スピードで高速道路を爆走したというおまけつきだった。
■清田、ロッテに宣戦布告
それでも諦めない清田は契約解除を不当としてロッテ球団を東京地裁へ提訴するという驚きの行動に出た。
11月4日に第一回口頭弁論が実施された際にそれが世間へ露呈した。
この一連の騒動は日清戦争になぞらえて「ロ清戦争」、「清田、CSに参戦」、「CS水指し野郎」などと呼ばれた。
